I ragazzi di strada

Una delle attività del COE a Garoua è rivolta ai "ragazzi di strada".
Sono bambini, ragazzi e giovani, dagli 8/9 anni fino a oltre 20, che abbandonano (o sono espulsi) dalla casa familiare e incominciano a viveere per la strada, di elemosina o espedienti più o meno legali.
Per la stragrande maggioranza sono maschi, la presenza femminile è molto scarsa. 

Su al nord: Garoua

Siamo andati a vedere un'altra struttura del COE in Cameroun: a  Garoua, un migliaio di chilometri a nord di Yaoundè. 
A Garoua il Coe ha realizzato un ospedale, strutture di accoglienza per ragazzi e giovani di strada, un vivaio e un centro di formazione agropastorale.
Siamo accolti in una casa spaziosa e ben organizzata, situata a fianco dell'ospedale e del vivaio.

Le grandi città

A 40 km da Mbalmayo c'è la capitale Yaoundè. Si scrive con l'accento; la lingua ufficiale è il francese, quindi con accento finale; eppure tutti dicono Yaounde, senza accento finale! Non sono riuscito ad avere spiegazioni in merito, probabilmente la pronuncia deriva dalla lingua locale.
Ma, a parte questo particolare, del tutto insignificante, la città si avvicina molto alla metropoli: quasi 2 milioni di abitanti, traffico caotico, strade ampie e alberate. Ma anche stradine e sentieri, in terra battuta e quindi sentieri di fango quando piove. 

Una visita all'interno della foresta

A Mbalmayo c'è una prigione. Qualche anno fa alcuni volontari del COE, con in testa Gabriella, la moglie del ceramista Walter, hanno preso accordi con i responsabili della prigione per svolgere alcune attività di supporto e assistenza.
Per prima cosa hanno fatto pulizia, scrostando i muri e dandogli una mano di bianco. Soltanto questo ha migliorato di molto le condizioni igieniche.

Feste e ricorrenze

In Cameroun si festeggiano, naturalmente, feste nazionali e feste "sovranazionali".
Una di queste è il Primo Maggio, festa di tutti i lavoratori.
Sembra quasi un controsenso festeggiare il lavoro in un paese che ha un tasso di disoccupazione non molto diverso dal nostro (intorno al 12%), ma che contemporaneamente vede quasi il 50% del PIL generato da lavoro cosiddetto "informale". Modo diplomatico ed elegante per dire: lavoro nero, sottopagato, non garantito, non contrattualizzato, eccetera.

Fuori da Mbalmayo

Fuori Mbalmayo ci sono molti villaggi e paesi. Quando si esce dalla città, percorrendo strade sterrate, dal fondo non proprio liscio e regolare, si viaggia in mezzo alla foresta. Ogni tanto si incontra qualche casa isolata o qualche villaggio.

Normalmente le case sono in muratura, cioè costruite con mattoni pieni e con il tetto sovente in lamiera ma anche in paglia. Si possono vedere ancora case costruite con mezzi artigianali e con l'utilizzo di materiali reperibili direttamente sul luogo della costruzione.

Facce e persone

Le persone che abbiamo frequentato, o conosciuto, o soltanto visto per una volta, sono così tante che era impossibile fotografarle tutte! E tutte avevano un ruolo: chi all'interno del Centro di Mbalmayo, chi in altre strutture COE del Cameroun. Ma hanno avuto un ruolo anche gli abitanti del Cameroun, grandi e piccoli, che con le loro parole, il loro comportamento o soltanto con la presenza, ci hanno permesso di incominciare a conoscere paese, cultura, usanze e difficoltà.